Angkor, la perle du Cambodge autour de laquelle tout semble graviter, la fierté des Khmers, l’héritage incroyable d’un âge d’or jamais retrouvé. Il semble que toutes nos précédentes étapes dans le pays nous ont préparés à ce moment. Que ce soit lors des rencontres avec les locaux ou d’autres voyageurs, pendant les visites de temples ou de musées, les références à ce trésor archéologique étaient omniprésentes. Nous y voici enfin, avec une certaine expectative donc. Et l’on peut dire que nous ne sommes pas déçus : le site d’Angkor à lui seul justifie un voyage au Cambodge.

Après une petite étape de quelques jours à Battambang, deuxième ville du pays située à une (longue) journée de bus de Kampot, nous arrivons au « camp de base » d’Angkor et unique point de départ pour toutes les visites : Siem Reap. C’est une ville inévitablement ultra-touristique où nous logeons pour une petite semaine.

Pour appréhender le site, trois jours ne sont pas de trop. Nous décidons d’alterner une journée de visite et une journée de repos, sans quoi ce serait l’overdose de temples assurée !

Les nombreux vestiges se répartissent sur une zone immense – plus grande que la ville de Paris. Nous louons un scooter pour faciliter notre exploration ce qui, comme toujours, nous donne beaucoup de liberté pour vadrouiller et nous permet de revenir sur nos pas ou de rester plus longtemps là où nous nous plaisons.

La construction des temples s’étale sur plus de six siècles, les plus anciens datant du IX^ème. Souvent gigantesques, leur disposition est de deux types : temple « à plat » ou temple montagne (structure pyramidale). La plupart étaient à l’origine dédiés au culte hindou, comme en témoignent les représentations de Vishnu, Shiva et autres divinités que l’on retrouve en sculptures et gravures.

Nous visitons une vingtaine de temples, les immanquables bien sûr mais également certains hors des circuits classiques. Tous nous ont charmés, chacun à leur manière : le Angkor Wat, le plus majestueux et le plus grand, qui se révèle doucement à l’aube, renferme de très beaux bas-reliefs sculptés ; le Bayon, peut-être notre préféré, est un labyrinthe de pierres où l’on déambule sous le regard bienveillant de centaines de visages de Bouddhas ; le Ta Phrom, connu pour avoir servi de décor à plusieurs films, a ce côté magique et mystérieux puisqu’envahi par les arbres dont les racines pénètrent les murs : nous nous projetons à la place des explorateurs qui le découvrirent presque dans le même état à leur époque ; le Banteay Srei, plus loin au nord, nous éblouit pas la finesse de ses sculptures et la teinte rosée de ses murs au lever du Soleil ; le Preah Khan, temple à plat qui n’en finit pas de se dévoiler, est si vaste que l’on prend plaisir à s’y perdre en déambulant au hasard des coursives, des cloîtres et des salles de culte… On ne peut vous les décrire tous, c’est un lieu où il faut avoir été pour comprendre l’émerveillement que l’on ressent face à la beauté de ces temples.

Nous vous proposons un petit aperçu en vidéo. Mais comme il est difficile de retranscrire toutes ces impressions en image, on a préféré la jouer décalé ! Vous verrez que ce décor digne des films hollywoodiens nous a un peu inspirés…

Pour ceux qui préfèrent les photos, vous trouverez comme toujours une sélection dans l’album en bas de l’article. On ne vous cache pas que le tri a été assez difficile tant nous en avions (Tonton Guy peut être fier de nous !).

Entre chaque journée de visite – soit dit en passant pas de tout repos (départ aux aurores, escalade des temples, chaleur écrasante, hordes de chinois…) – nous en profitons pour nous reposer, déguster des viennoiseries aux amandes et flâner dans les rues de Siem Reap, qui se révèle assez agréable bien qu’elle accueille chaque année plus d’un million de visiteurs.

Encore une fois nous finissons notre séjour en beauté avant de rejoindre notre prochain pays. Lait de coco, plages, massages et ladyboys : Thaïlande nous voilà !

Angkor Wat

Entre deux vagues de touristes

Angkor Wat – La tour centrale

Détail des bas-reliefs d’Angkor Wat : le barattage de la mer de lait

Le Bayon

Rayon divin ?

Le Bayon et ses visages de Bouddhas

Preah Khan

Ta Som – Porte envahie par un arbre

Le marché de nuit de Siem Reap

Petites crèpes fourrées

Le Ta Phrom

Décor de film

Le Nek Pean

Le Banteay Srei

Magnifique au lever du jour

Détail d’une scultpure

Le Pre Rup

Une moto, 30 personnes, où est le problème ?

Le lok-lak, spécialité cambodgienne

Le Bakong

Le Prasat Kravan

Le Banteay Kdei

Le Sras Srang, bain royal (grande baignoire quand même)

Le Ta Keo

Coucher de Soleil depuis le haut d’un temple