Tout le sud du pays n’est qu’une étroite langue de terre qui sépare le Golf de Thaïlande et la mer d’Andaman. Deux littoraux qui possèdent chacun leur lot de petites îles paradisiaques. Nous décidons de terminer notre séjour en profitant de ces perles naturelles et commençons par le Golf, sur la côte Est donc.

Koh Phangan

Cette île est connue dans le monde entier pour ses Full Moon parties, ces fêtes qui se tiennent chaque mois à la pleine lune, sur la plage, et qui durent parfois plusieurs jours. Elles rassemblent jusqu’à 30 000 personnes venues s’éclater de toutes les manières possibles souvent au détriment de l’île et de ses habitants (qui ne s’en plaignent pas malgré tout étant donné les revenus générés…). Pendant ces périodes l’ambiance est survoltée et alcoolisée. Mais en dehors de ces épisodes festifs, l’île a un tout autre visage : celui que nous découvrons.

Nous y passons en tout cinq jours à profiter du calme entre deux pleines lunes et à explorer les plages magnifiques. Certaines sont idylliques, coupées du monde, accessibles en bateau ou après une marche harassante à travers la jungle : des petits coins de paradis qui se méritent ! Les eaux de Koh Phangan sont également d’assez bons spots de plongée ou de snorkeling.

On y mange plutôt bien, notamment du très bon poisson grillé dans le village des pêcheurs au nord de l’île, à déguster face à la mer bleue turquoise. Pour le goûter nous nous régalons de mangues exquises et d’ananas délicieux que nous achetons au Makro, sorte de Metro local, pour 2$ seulement, sur les conseils de la cuisinière d’une petite gargote où nous déjeunons deux fois le midi.

Nous nous installons dans un petit bungalow sur la plage située à l’extrémité Nord-Ouest. C’est là que se trouve le spot de snorkeling le plus intéressant, autour de la minuscule île de Koh Ma, reliée à la plage par une mince bande de sable découverte à marée basse. Il nous suffit d’enfiler un masque et un tuba et de faire quelques mètres dans l’eau pour découvrir une faune et une flore marine colorées. Nous observons notamment des poissons papillons, cochers, anges, coffres, ainsi que de magnifiques poissons perroquets, déjà rencontrés à Koh Kut, mais bien plus nombreux par ici.

C’est aussi depuis cette plage que nous assistons au même spectacle tous les soirs : un coucher de soleil éblouissant qui émeut chaque fois tous les chanceux qui, comme nous, résident de ce côté de l’île. A contempler de préférence allongés sur le sable, bercés par la douce montée des eaux toujours chaudes, c’est une explosion de couleurs surréalistes que l’on croirait toutes droit sorties d’un tableau de Munch.

Krabi

De retour sur le continent nous basculons sur la côte Ouest et atteignons la ville d’Ao Nang, dans la province de Krabi, ultra touristique et sans charme. Mais nous nous y arrêtons brièvement pour une petite excursion sur la péninsule de Railay où se trouvent de très belles plages entourées de formations karstiques. On peu les apprécier en y venant tôt, car dès 10h le débarquement des chinois en gilets de sauvetage vient un peu gâcher la photo carte postale…

Krabi est aussi et surtout le point de départ des ferrys qui relient les nombreuses îles de ce côté du pays. Au vu de toutes les destinations possibles, nous avons beaucoup hésité avant de finalement porter notre choix sur Koh Phi Phi – quelle bonne décision !

Koh Phi Phi ou « l’enfer au paradis »

Le paradis d’abord : cette île qui possède parmi les plus belles eaux du monde est située dans la mer d’Andaman, pas très loin de Phuket. C’est un archipel formé de Koh Phi Phi Don et Koh Phi Phi Ley.
Don, assez petite, a la forme d’un H dont la barre centrale est une anse de sable peu large séparant deux baies sublimes. C’est là que se situent le village de Tonsai et la plupart des guesthouses, boutiques et restaurants ; le reste n’étant que collines couvertes de jungle et plages isolées pour resorts de luxe. Depuis l’un des points de vue situé en hauteur on peut admirer cet écrin de verdure perdu au milieu des eaux à la fois claires et bleues azur. Le long des plages on observe les long-tails, ces jolies barques traditionnelles thaïlandaises qui semblent léviter à la surface des eaux si calmes et si transparentes. On se sent privilégié de pouvoir jouir d‘un tel havre de beauté.

Malheureusement le secret d’un endroit si parfait a vite fait de s’ébruiter, et les touristes de tout horizon affluent sur Koh Phi Phi toujours plus nombreux. En outre, depuis le Tsunami de 2004 qui avait détruit la plupart des hôtels de l’île (on a froid dans le dos en y pensant), les constructions sont reparties de plus belle et le village central a été rebâtit à l’échelle 10. En plus des voyageurs résidant sur l’île, des douzaines de bateaux déversent chaque jour leur flot de plaisanciers venus profiter du lieu pour quelques heures. La catastrophe écologique est en route : certaines parties de l’île, cachées de la vue des touristes, sont jonchées de détritus.

Cependant on fait rapidement abstraction de ce côté négatif tant on est ébloui par ces paysages uniques et magnifiques ; nous n’en avons jamais vu de semblables.
L’île voisine, Koh Phi Phi Ley, est peut-être encore plus belle, car inhabitée, préservée et très sauvage. Nous partons l’explorer en long-tail. Ses eaux sont cristallines et son relief abrupt et verdoyant. Nous tenons enfin notre photo de carte postale. Nous en faisons le tour avec quelques arrêts baignade au milieu de sa faune marine très riche, et débarquons sur une plage minuscule et enclavée où nous nous retrouvons seuls au monde – exceptionnel par ici.

L’île de Don est enfin réputée elle aussi pour sa vie nocturne et ses fêtes qui ont lieu chaque soir à Tonsai. Et même si le village a lui aussi des airs de parc d’attraction, il n’est pas désagréable pour autant. Alors pour une fois on décide de se mêler un peu à la masse et de passer quelques soirées dans les bars avant de finir sur la plage dans une ambiance électrisante où, les pieds dans le sable, musique électronique en fond, à la lumière des cracheurs de feux et des éclairs orageux qui illuminent le ciel, on est transporté avec le reste de l’île dans un petit univers parallèle, bien loin des réalités du reste du monde.

La plage de Mae Haad à Koh Phangan avec la petite île Koh Ma au fond

Notre bungalow sur cette même plage

La vue depuis notre balcon

Premier coucher de soleil

Plage de Chaloklam, le village des pêcheurs

Poisson au barbecue (du Snapper)

Vue depuis le resto

Plage de Ao Thong Nai Pan Noi

Deuxième coucher de soleil

Contre jour

Rando à travers la jungle…

… au centre de l’île…

… avec en récompense : la très belle plage de Haad Khuat

Koh Ma et le banc de sable qui la rejoint

Coucher de soleil – encore et toujours

Tableau surréaliste

Retour sur le continent, à Krabi sur la côte ouest

Plage d’Ao Nang

Péninsule de Railay, plage de Phra Nang

Plage de Railay ouest

Poisson frit au curry rouge

avec du riz, encore du riz, toujours du riz

Arrivée à Koh Phi Phi

Vue panoramique de Koh Phi Phi Don

Koh Phi Phi Ley au loin

Rassurant…

Départ au petit matin pour Koh Phi Phi Ley

Vue de profil

Au milieu des poissons

La fameuse plage du film The Beach avec Dicaprio

Une petite plage isolée rien que pour nous

Bleu piscine

Transparence

Notre boatman

Des eaux limpides

Retour à Koh Phi Phi Don, la Monkey Beach

Soirée sur la plage

Ambiance